Als de gedoodverfde favoriet spreekt, luisteren de massaal aanwezige media met veel plezier. Tadej Pogacar oogt ontspannen voor Luik-Bastenaken-Luik. Een wedstrijd die hem nog niet veel geluk bracht. Moet hij toch uitdager Mathieu van der Poel vrezen? "Het is nooit leuk om tegen hem te rijden, omdat hij zo sterk is", gniffelt de Sloveen, die liefst ook Remco Evenepoel aan de start zag staan.
In Luik-Bastenaken wil Mathieu van der Poel nog één keer knallen voordat hij een welverdiende vakantie aansnijdt. "Winnen is mogelijk, anders zou ik niet meedoen", blikt de wereldkampioen vooruit. "Maar de favorieten zijn niet op één hand te tellen, met Tadej Pogacar op kop."
Twee weken na de zware crash in het Baskenland heeft Remco Evenepoel de stilte doorbroken. Onze landgenoot blikte in een podcast van zijn team Soudal-Quick Step terug op de val en keek ook vooruit naar zijn komende doelen, die hij positief tegemoet gaat. "Het enige dat verandert, is dat mijn opbouw naar de Tour een week eerder begint."
Met Luik-Bastenaken-Luik sluiten we dit weekend het voorjaar af. De mannen rijden de Ardennenklassieker al voor de 110e keer, bij de vrouwen staat La Doyenne voor de 8e keer op het programma. Alle praktische informatie lees je in onze gids.
Aurélien Paret-Peintre (Decathlon AG2R) heeft de slotetappe van de Ronde van de Alpen op zijn naam geschreven. De Fransman was in een beperkte groep de snelste in de sprint. Dat kransje renners schudde nog flink aan de boom, maar Juan Pedro Lopez (Lidl-Trek) hield stand in het klassement.
Zware meteorologische toestanden in de Waalse Pijl afgelopen woensdag. Doorweekte, verkleumde en zelfs onderkoelde renners die ternauwernood of zelfs niet de finish halen. Moeten we hetzelfde scenario vrezen voor Luik-Bastenaken-Luik, weervrouw Sabine Hagedoren?
Intermarché-Wanty blijft de vruchten plukken van zijn opleidingsteam: Gerben Kuypers maakt met onmiddellijke ingang de overstap naar het WorldTeam en maakt komende zondag zijn debuut op het hoogste niveau in Luik-Bastenaken-Luik.
De "strive for five" voor Mathieu van der Poel: een haalbaar doel? Het grootste struikelblok voor de alleskunner is de aanwezigheid van lichtgewicht Pogacar. "Op vlak van wattages is dat een ongelijke strijd, maar Mathieu heeft bijna geen verval in koers. Daar kan hij het verschil maken", zegt inspanningsfysioloog Jan Boone.
In Wielerclub Wattage toveren de leden elke week het ene topverhaal na het andere uit hun hoed. Tom Boonen vertelde in de nieuwste aflevering hoe Nick Nuyens en blootmagazines hem in vieze papieren brachten op de luchthaven van Qatar.
Simon Carr heeft een lang uitgesponnen potje verstoppertje in de Alpen gewonnen. De 25-jarige Britse renner van EF Education-Easy Post zwaaide al vroeg in de verraderlijke bergrit het peloton uit en bleef de strijdende klassementsmannen - waar Juan Pedro Lopez zijn leiderstrui heeft kunnen verdedigen - zo listig voor. De rit werd in het slot nog ontsierd door een akelige val van Chris Harper in een afdaling.
Een volledig onderkoelde Mattias Skjelmose zorgde woensdag in de Waalse Pijl voor zorgwekkende beelden. Maar de Deen van Lidl-Trek herstelt snel en heeft vandaag al Luik-Bastenaken-Luik verkend. En daarin start hij zondag met grote ambities. "Ik geloof echt dat ik kan meedoen voor het podium", klinkt het strijdvaardig.
Met Luik-Bastenaken-Luik bereikt het Ardense drieluik zijn hoogtepunt. Het monument lokt dan ook grote namen met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel als blikvangers. Volg de aanloop naar het sluitstuk van het voorjaar hier.
Met een indrukwekkende versnelling op de Muur van Hoei verraste Stephen Williams woensdag vriend en vijand in de Waalse Pijl. Het voormalige Britse toptalent komt op zijn 27ste eindelijk aan de oppervlakte na een stevig hindernissenparcours. "Deze sport is zo meedogenloos."
Na zijn zege in de Amstel Gold Race heeft Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) verklapt dat hij droomt van eindzeges in de grote rondes. Geen goed idee, vinden de leden van Wielerclub Wattage. "De trainingen die hij daarvoor zal moeten doen, zullen hem beperken als renner", zegt Tom Boonen.
Met Luik-Bastenaken-Luik bereikt het Ardense drieluik zijn hoogtepunt. Het monument lokt dan ook grote namen met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel als blikvangers. Volg de aanloop naar het sluitstuk van het voorjaar hier.
De beelden van een verkleumde Skjelmose staan nog op ieders netvlies gebrand. Met een onderkoeling moest hij van zijn fiets gehaald worden in de Waalse Pijl. Hoe komt het zover en kan je herstellen van zo'n slijtageslag? Bondsdokter Kris Van der Mieren beantwoordt 5 vragen.
Te vroeg juichen in een massasprint, het overkwam ook Tom Boonen. In de Scheldeprijs van 2008 gooide hij zijn armen een tikkeltje te vroeg in de lucht. "Dat Cavendish op het podium onderuitging, was het mooiste moment van de dag", lacht Boonen.
Een slijtageslag was het voor iedereen. Zo ook voor wereldkampioene Lotte Kopecky. Zij wilde in de Waalse Pijl eens proeven van het parcours, om op te maken of ze er in de toekomst kan winnen. "We zullen het achteraf moeten analyseren met de omstandigheden in ons achterhoofd", zegt ze na een ijskoude rit.
